"Christy and his brother" : une petite pépite irlandaise de film social à ne surtout pas louper en salle !

À Knocknaheeny, banlieue ouvrière surplombant la ville de Cork au sud de l’Irlande, le bonfire night est une tradition estivale qui consiste à allumer de grands feux de joie autour desquels la jeunesse aime se retrouver. Encore faut-il qu’il y ait de la joie, et du feu… Christy n’a plus ni l’une, ni l’autre. Viré de sa famille d’accueil peu avant ses 18 ans après une bagarre, il n’est que colère et tristesse. Son demi-frère Shane, peintre en bâtiment, tout juste père, et sa compagne l’accueillent chez eux, dans leur petite maison de Knocknaheeny.

Christy et Shane se connaissent peu, séparés qu’ils ont été il y a trop longtemps. Bien intentionné mais maladroit, guère plus à l’aise que son frère avec l’expression de ses sentiments, Shane espère que la situation sera provisoire, tandis que Christy n’espère rien. Il traîne dans le quartier, se fait de nouveaux amis et renoue avec la famille de sa défunte mère, victime il y a longtemps de la drogue qui fait des ravages dans le coin.

Premier long métrage de Brendan Canty, réalisateur, et Alan O’Gorman, scénariste, Christy and his brother relève du meilleur cinéma social britannique (quoiqu’irlandais) ; celui qui de Kes à Scrapper, en passant par Fish Tank, témoigne du destin des gens ordinaires avec lucidité et conviction. La référence à Ken Loach est inévitable mais pas paralysante. Pour être tout autant politique, l’approche du binôme est différente. Parce qu’ils sont d’une autre génération, sont travaillés par une énergie différente et surtout parlent d’un autre endroit.

Une géniale bande de jeunes

Les copains qui se connaissent depuis l’âge de cinq ans, sont originaires du même quartier de Cork, Brendan Canty, photographe et réalisateur rendu célèbre grâce à son clip pour la chanson Take Me to Church de Hozier, et Alan O’Gorman, enseignant dans le secondaire à Manchester, passionné d’écriture. Avant Christy and his brother, ils ont réalisé un court métrage avec la complicité de jeunes recrutés au Kabin Studio de Cork, un centre culturel installé dans un conteneur réaffecté qui réunit les jeunes du quartier autour de l’art, de la musique et du hip-hop. On les retrouve pour certains (et non des moindres : l’acteur principal Danny Power, mais aussi Jamie Forde (Robot) et Darren Stewart (Ferret)) dans le long métrage qu’ils contaminent de leur naturel éclatant, de leur gouaille pétaradante, leur groove remarquable et surtout, par-dessus tout, de leur bonté totale.

Loin de tout surplomb, mais aussi dépourvu d’angélisme, Christy and his brother ne détourne pas les yeux sur les difficultés qui pèsent sur les classes populaires irlandaises mais parce qu’il les connaît, parce qu’il les fréquente, parce qu’il les aime, il ne désespère pas. Ainsi, l’éveil à la vie de son attachant ado, son retour au quartier, à la famille, à la société, ne suit pas le tracé habituel. Il est moins édifiant, plus bordélique, surtout plus humble et plus juste. Et au final c’est dans nos cœurs que Christy and his brother allume un bonfire… pour bien plus d’une nuit : on ne l’oubliera pas.