En Pro A dames, dernier petit effort avant les play-off pour les pongistes de l’Alliance Nîmes-Montpellier

"Un dernier match sans stress, ce n’est que du bonheur !" Florian Habuda et l’Alliance Nîmes-Montpellier aborderont en toute sérénité, mardi 3 février, le dernier match de la saison régulière à Saint-Quentin. La qualification pour les play-off, qui n’a jamais fait de doute cette année, est déjà en poche.

Ne reste plus qu’à savoir à quelle place finiront les Languedociennes, sachant que la première est hors de portée et que la deuxième, synonyme elle aussi de qualification directe pour les demi-finales, semble inaccessible, à moins d’un improbable concours de circonstances.

Eviter Poitiers en quart de finale

Si le coach de l’Alliance n’avoue aucune préférence, il aimerait bien, en quart de finale, éviter tout de même Poitiers (6e) qui revient fort après s’être notamment offert le leader Metz (3-1) lors de la 9e journée.

Poitiers, bête noire de Nîmes-Montpellier, vainqueur des quatre dernières confrontations avec un seul match perdu… "Je préfère finir 5e et ne pas affronter les Poitevines que terminer 3e et croiser leur route", ne cache donc pas Habuda.

Quoi qu’il en soit, les calculs n’auront pas lieu d’être face à Saint-Quentin. "On a une chance de les jouer en play-off, ce serait donc bien de marquer les esprits et de prendre un petit avantage psychologique, explique le technicien nîmois. On est reparti sur une dynamique positive (après deux défaites de rang, NDLR) et terminer sur trois victoires de rang n’aurait rien d’anodin."

Saint-Quentin, c’est très solide

Sur sa route, l’Alliance va trouver une formation axonaise "très homogène et très solide", championne de France en 2024 pour la première fois de son histoire et "l’une des favorites encore pour le titre", prévient Florian Habuda.

Avec la Suédoise Bergstrom (n° 7) et la Russe Mikhailova (N° 14), Saint-Quentin, qui s’appuie aussi sur la Slovaque Varady (n° 18) et la Française Camille Lutz (n° 27), dispose de "deux défenseuses au système de jeu toujours particulier".

Des défenseuses face auxquelles Rachel Moret (n° 47) et Léana Hochart (n° 32) sont "à l’aise", rappelle Habuda, qui l’assure : "Si on a un bon tirage, on a toutes nos chances." Et ce, même si la Brésilienne Bruna Takahashi (n° 1) manquera à l’appel, participant actuellement à la Coupe des Amériques à San Francisco (États-Unis) où elle s’est inclinée en demi-finale face à l’Américaine Ami Wang.