"La victoire dans le Tournoi est méritée, mais c’est inachevé" : Bernard Laporte évoque le XV de France, la blessure d’Antoine Dupont et le banc en 7-1

Qu’avez-vous ressenti après la victoire du XV de France dans le Tournoi des 6 Nations ?

C’est mérité, c’est super de gagner, mais c’est inachevé. Je partage l’avis de William Servat (entraîneur des avants du XV de France). On est passé vraiment près du Grand Chelem. Et je dis ça sans faire offense aux Anglais, qui sont allés se chercher cette dernière touche pour l’essai de la victoire. Mais je pense que l’équipe de France avait les moyens du Grand Chelem, c’est certain. Oui on a gagné, mais ça fait râler. Le Grand Chelem, c’est toujours autre chose, tu marques l’histoire encore plus. La preuve, on a gagné 27 fois le Tournoi, dont "seulement" 10 Grand Chelem.

Néanmoins, cette génération-là se paie avec un titre.

Ah oui, complètement. Qui plus est dans une année où tu vas en Irlande et en Angleterre. Et avant le Tournoi, peu de personnes auraient signé pour une victoire. Moi le premier. Tu m’aurais demandé qui allait gagner, j’aurai dit l’Irlande.

La France semble plus forte que l’Irlande aujourd’hui.

Sur cette saison, oui. On en a pris 30 il y a un an. On verra dans un an. Après, ça va vite. Nous, on a des jeunes. Eux semblent sur la fin. Puis ils n’ont pas le même potentiel que nous.

En termes de joueurs capables d’évoluer au niveau international, notre base est bien plus large. Ça, c’est une bonne chose. C’est un travail de longue haleine.

C’est-à-dire ?

Ce n’est pas arrivé comme ça. C’est le travail qu’on a mis en place quand on est arrivé en 2016. En 2016, j’ai dit : "On arrête le pôle France". C’était un drame. Aujourd’hui, je m’aperçois que des joueurs de 19 ans jouent comme les Nouchi, Jegou, Auradou… Tout ça, avant, ça ne jouait jamais. Maintenant, ils jouent et ils sont performants.

J’ai pris cette décision parce que j’ai été confronté à cette situation avec les Belleau ou Fickou à Toulon. Je savais de quoi je parlais. Je me souviens, même dans mon équipe, certains ne voulaient pas arrêter le Pôle France. Ça, c’est la première résolution.

Et la deuxième ?

La deuxième bonne résolution, j’ai tout centralisé sur la DTN (direction technique nationale), qui bossait séparément de l’équipe de France et des clubs. C’est une institution, c’est le ministère des sports. Et ça a fonctionné. Avant, un discours pouvait être rouge en équipe de France, et vert pour les clubs. Aujourd’hui, c’est rouge et rouge, ou vert et vert. C’est le même. Tout le monde tire dans le même sens.

Puis Fabien (Galthié, le sélectionneur) fait un travail considérable avec son staff. On est ravi que l’équipe de France ait retrouvé son prestige. Mais je râle encore parce que je pense qu’on aurait dû être champion du monde en 2023.

"Un joueur ne rentre pas sur un terrain pour péter le genou de l’autre"

La blessure d’Antoine Dupont, sur un déblayage que certains trouvent polémiques…

(Il coupe) Non, moi, je ne dirai pas ça. Un joueur ne rentre pas sur un terrain pour péter le genou de l’autre. Ça n’existe pas dans le monde professionnel. Il y a des contrats, ça peut te retomber dessus. Puis ce n’est pas la mentalité des joueurs de rugby, heureusement. Je crois vraiment que c’est un accident malheureux, surtout que ça tombe sur notre icône et sur le genou déjà opéré. C’est vraiment navrant. C’est un fait de jeu, on ne peut pas aller plus loin, ça serait exagéré.

Quand vous écoutez un Romain Ntamack dire qu’il veut participer à la tournée en Nouvelle-Zélande cet été, malgré de potentielles phases finales en club, qu’en pensez-vous ?

Mettez-vous à sa place. Romain ne fait pas la Coupe du monde. Derrière, il se re-blesse. Il a faim de rugby. Depuis deux ans, il est sevré.

Êtes-vous favorable à ce que les joueurs premium, exceptionnellement, participent à cette tournée ?

C’est de la gestion. En tant que passionné de rugby, je veux voir la meilleure équipe de France affronter les Blacks chez eux. Mais ça ne s’arrête pas là. C’est pour ça que je ne critiquerai pas la gestion du staff qui fait reposer les finalistes. Parce qu’on ne parle pas que d’une gestion de trois matches en Nouvelle-Zélande. C’est une gestion à long terme.

"Tu as le droit à huit remplaçants, tu fais ce que tu veux"

Que pensez-vous de ce banc en 7-1, que certaines nations veulent remettre en cause ?

Mais pourquoi ? Ça m’agace, un peu. Ce sont des faux procès. Tu as le droit à huit remplaçants, tu fais ce que tu veux. C’est un risque de faire 7-1. Si l’entraîneur veut prendre ce risque, il a le droit. Celui qui a pris le plus gros, c’est Rassie Erasmus quand il fait ce 7-1 en finale de Coupe du monde 2023. Il a le droit le mec. Moi, ça ne me gêne pas.

Je ne suis pas pour révolutionner ça. En revanche, moi je suis pour autre chose. Pour moi, si tu as huit remplaçants, voire dix si tu veux, tu ne peux en faire rentrer que quatre. Ou cinq, allez. Comme au foot.

Pourquoi ?

Le sport, c’est l’usure. Je comprends les mecs quand ils se plaignent. Quand tu fais rentrer sept avants, c’est un deuxième match qui commence. Quand Teddy Riner combat face à un mec, il ne dit pas : "Attends, deux minutes, je sors". Le mec qui monte trois cols, il ne va pas dire à son collègue de monter le troisième à sa place. C’est de l’usure. C’est pour ça que, pour moi, huit remplaçants, c’est beaucoup.