"On joue plus au rugby" : contre le Stade Français, le MHR veut montrer que son jeu ne se résume pas à "des petits tas"

On ne sait pas tout à fait s’il y avait un message caché, dimanche dernier, dans la foulée du revers toulonnais (30-27). "J’espère qu’on va commencer à nous respecter sur le fait qu’on sait faire autre chose que des petits tas", lançait le manager, Joan Caudullo, au coup de sifflet final. Sous entendu, le MHR ne se résume pas à ses mauls et sa puissance devant. Il voudra définitivement le montrer, samedi après-midi, au moment de recevoir une équipe en forme comme le Stade Français.

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Mais qui était visé dans ces paroles ? "Personne", répond-il. Peut-être a-t-il entendu, ici et là, des murmures sur le prétendu jeu restreint de son équipe depuis qu’il a repris les rênes, en juillet 2024. Ou peut-être voulait-il seulement souligner que son équipe était sous-évoluée, ou sous-estimée. "Après, c’est moi qui ai communiqué sur l’identité qu’on voulait remettre dans cette équipe (conquête et défense). Cette identité, cet ADN, c’est ce qui nous a permis de nous maintenir dans l’élite dans les années 2000", rappelle l’ancien talonneur formé au club (2004-2012).

"On progresse en attaque"

Tous les entraîneurs le disent, la conquête et la défense sont les deux secteurs les plus "faciles" à mettre en place pour bâtir un projet. Sauf que, après un an et demi aux manettes, ce staff veut montrer sa progression. "Aujourd’hui, on est considéré comme une équipe dure devant, lourde. Donc, les équipes veulent nous déplacer. Sauf qu’aujourd’hui, on arrive à être mobile, à faire de très belles choses", assure le manager.

"On peut le dire, on joue plus au rugby, c’est intéressant. C’est vrai que j’ai un physique pour faire des pick and go mais je préfère déplacer le ballon, j’ai été formé comme ça", assure le deuxième ligne Bastien Chalureau (2,02m, 120 kg), formé au Stade Toulousain.

"C’est vrai que nos avants sont très forts et il est difficile de s’éloigner des choses qui marchent. Mais si on regarde bien, ces dernières semaines, on progresse en attaque", ajoute l’arrière australien, Tom Banks, qui enchaînera un seizième match consécutif comme titulaire.

Une évolution nécessaire, selon le staff, pour atteindre l’objectif d’un top 6, de nouveau à portée de main en cas de victoire face aux Parisiens. "Notre formation et notre recrutement vont nous permettre de faire autre chose. C’est important de marquer sur ballons portés, il faut continuer. Mais on ne marque pas que sur ça. Le rugby qu’on voit, celui qui gagne, c’est le rugby qui domine l’adversaire et qui déplace le ballon. Il suffit de voir Toulouse ou Bordeaux-Bègles", souffle Caudullo.

Depuis plusieurs semaines, cette évolution est visible. Le contenu des rencontres l’atteste. Les passages à vide se font de plus en plus rares. Il en manque peu, comme à Pau (33-31) et Toulon, pour que ça bascule du bon côté. Sauf que, ça, le Stade Français y est préparé.