Open Occitanie : problème d’asthme, retour des "Mousquetaires", chambrage inutile, ovation pour un adieu… le recap de ce jeudi

Nouveau souffle pour Titouan Droguet

Son histoire finit bien. Elle aurait pu prendre une tournure dramatique l’an dernier. Ce jeudi, le Français Titouan Droguet, ancien pensionnaire d’une académie à la Grande-Motte, s’est qualifié pour les quars de finale de l’Open d’Occitanie en écartant 6-4, 6-7 (5), 6-4 le tenant du titre, l’Américain Aleksandar Kovacevic, tombeur au tour précédent du jeune Moïse Kouamé.

Mais l’essentiel était ailleurs pour Titouan Droguet, victime de problèmes de santé, au point d’avoir beaucoup douté concernant la suite de sa carrière.

"Des problèmes, physiques, on va dire que j’en ai eu beaucoup toute ma vie… J’ai eu des problèmes de respiration. Ça faisait déjà un an que ça durait, mais ça m’a empêché de jouer pendant trois, quatre mois l’année dernière. Ça a été dur parce que je ne trouvais pas la solution. Il y avait une petite voix dans ma tête qui me disait que je ne pourrais peut-être jamais rejouer, parce que je ne savais pas ce que j’avais."

Cerise sur le gâteau, il s’est imposé jeudi après-midi sur le court N.1, là même où il y a un an il avait contracté une blessure aux adducteurs, prélude des mois de galère.

Les Mousquetaires du "34"

Quel est le point commun entre Arthur Cazaux (23 ans), Valentin Royer (24 ans), Clément Chidekh (24 ans), Arthur Gea (21 ans) et Titouan Droguet (24 ans), présent cette année à l’Open Occitanie ? Tous possèdent une connexion locale avec le département : le premier est Montpelliérain, les deux seconds s’entraînent à la Grande-Motte, la grand-mère du quatrième habite à Palavas et le dernier s’est entraîné dans une académie au cap d’Agde. Une équipe de Coupe Davis à eux cinq !

Et si Arthur Gea était la surprise
du tournoi…

Sans faire de bruit, Arthur Gea (21 ans, 198^e mondial) a réussi à se qualifier pour les quarts de finale. Sans beaucoup jouer non plus, puisque le garçon a profité des abandons de Giovanni Mpetshi Perricard (6-3, ab.) au premier tour, et Tomas Machac (6-3, 4-5, ab.) mercredi soir.

Pour espérer accrocher un dernier carré, le premier de sa jeune carrière, il devra venir à bout de l’étonnant Adrian Mannarino (37 ans, 70e), tombeur d’Ugo Humbert en 8^e de finale.

Avant la compétition, Gea, dont la grand-mère habite à Palavas-les-Flots et où il a passé quelques jours avant le tournoi montpelliérain, confiait ceci : "Je viens conquérant, comme dans chaque tournoi. À voir ce que ça va donner. L’objectif, à terme, est de rentrer dans le top 100."

Flavio Cobolli, retour de karma

Tête de série N.2, l’Italien Flavio Cobolli (photo Jean-Michel Mart) s’est fait balayer par son compatriote Luca Nardi (6-2, 6-3). L’actuel 20^e mondial, 23 ans, s’était amusé à chambrer les supporters français.

Comment ? Sur les affiches du tournoi, il avait dédicacé "Forza Italia. 2026, hahaha", en référence à la finale de la Coupe du monde de football 2006. Il n’a marqué que cinq jeux contre le 106^e mondial, hahaha.

Les adieux de Wawrinka

Stan Wawrinka est un joueur physique et le restera jusqu’au dernier coup de raquette. En conférence de presse, son regard pèse et sa parole, rodée au questionnaire sur le crépuscule de sa carrière, ne laisse aucune place à l’équivoque : à 40 ans, le vieux lion remise à plus tard ses élans nostalgiques et profite d’un état d’esprit carnassier pour croquer tout ce qui peut l’être encore.

Son problème, jeudi soir, vint que l’adversaire n’avait rien d’une proie désignée. Félix Auger-Aliassime, vainqueur ici même l’an dernier et N.8 mondial, a dû s’employer pour passer l’écueil de ce 8^e de finale piégeux aux airs d’affiche de Grand Chelem.

Après un premier set remporté 6-4, il fut poussé dans ses retranchements dans le deuxième, une preuve de plus dans la carrière de Wawrinka qu’il appartient à la race des pénibles.

Auteur de quelques revers croisés foudroyants, le Suisse est resté en vie jusqu’au tie-break, expédié 7-3 par Auger-Aliassime. L’histoire retiendra que Wawrinka a fait ses adieux au public montpelliérain. Et vice versa.