Trophée, blessures, départ annoncé de Charles Bolzinger : le MHB a vécu une première moitié de saison sur les chapeaux de roues

Évacuons le dossier sans attendre. S’il n’y avait pas la défaite à Nîmes (30-29), le 15 novembre dernier, pour ternir le bilan du Montpellier Handball, tout serait conforme ou presque à la réalité du moment et aux ambitions de l’équipe d’Erick Mathé.

Mais il y a eu ce revers, "après avoir mené pendant 55 minutes", rappelle le coach montpelliérain, et il fait tache. Il repousse surtout les Héraultais à quatre points du Paris Saint-Germain, leader de Starligue, et à deux unités de son dauphin, le HBC Nantes.

"Les derbies sont toujours âpres…", ajoute le technicien, fataliste. "Ce match, c’est notre seul regret. Car, pour le reste, notre parcours est plus qu’honorable."

Trois périodes et des blessés

Si l’on rembobine un petit peu, le MHB a finalement connu trois périodes bien distinctes depuis la reprise l’été dernier.

La première s’étale du mois d’août à mi-novembre. Durant plus de trois mois, les partenaires de Valentin Porte ont quasiment marché sur l’eau. Avec un succès prometteur lors du Trophée des champions face à Paris (23-29) et surtout un parcours sans faute en championnat. Même le nul concédé à domicile face à Nantes peut être considéré comme un bon résultat.

Cette période coïncide avec la montée en puissance d’un groupe en pleine reconstruction, avec l’arrivée de six joueurs à l’intersaison (David Balaguer, Agustin Casado, Rogerio Moraes, Léo Plantin, Zvonimir Srna, Jack Thurin), et surtout à bonne santé.

La deuxième court de l’échec du Parnasse, le 15 novembre, jusqu’à la défaite à Kiel, le 2 décembre, en Ligue européenne, avec entretemps un revers dans la capitale face au PSG (34-31). Au-delà des adversaires, elle s’explique par une hécatombe de blessés : Pellas, Desbonnet, Lenne, Guigon, Prat, Simonet, Villeminot et surtout Srna se sont succédé à l’infirmerie. Difficile de résister dans ces conditions.

L’absence de l’arrière croate est sans doute la plus préjudiciable. "On avait beaucoup axé et modifié notre défense autour de lui, confirme Erick Mathé. Ça nous a beaucoup chamboulés, c’est sûr. Malgré tout, on a fini par colmater les brèches".

C’est la troisième étape. Avec un mois de décembre quasi parfait symbolisé par une victoire à Toulouse, la première en 4 ans dans la cité des violettes. Au final, Montpellier reste en course dans toutes les compétitions. C’est ce que veut retenir le coach à l’amorce d’une trêve internationale qu’il appréhende.

"Il y avait beaucoup d’interrogations autour de nous et du renouvellement de l’effectif, estime Mathé. Ce n’était pas gagné d’avance mais on a prouvé qu’on pouvait faire jouer tous ces garçons ensemble. C’est prometteur. Ce qui me plaît, c’est le caractère de cette équipe malgré son passé commun relativement faible. Ça prouve qu’on ne s’est pas trompé dans le recrutement."

Bolzinger jusqu’à la fin de son contrat ?

La suite de la saison dépendra beaucoup de la santé des uns et des autres vous l’aurez compris. Si une moitié de l’effectif est aujourd’hui en vacances, tous les autres seront sur le pont lors du prochain Championnat d’Europe où en Amérique du Sud. Avec un risque accru de blessures.

À Montpellier, un dossier pourrait venir noircir un peu plus le tableau. Depuis qu’il a décidé de ne pas prolonger son contrat au MHB, Charles Bolzinger est l’objet du pressing de plusieurs clubs.

Selon nos informations, le gardien montpelliérain aurait finalement jeté son dévolu sur Flensbourg qui serait toutefois disposé à le laisser terminer son histoire dans l’Hérault à l’issue de la saison prochaine (juin 2027). "Malheureusement, nous n’avons aucune nouvelle, peste le président Julien Deljarry. S’il venait à partir (NDLR : dès l’été prochain, c’est toujours possible avec un gros chèque), on doit le savoir d’ici le début du Championnat d’Europe le 15 janvier".

La reprise du championnat est prévue le 13 février à Limoges. Le MHB devra être prêt. Quoi qu’il en soit pour le grand Charles et tous les autres.