Le derby entre Sète et Montpellier pourrait favoriser un record d’affluence

Il y a quelques mois, du côté de l’Île singulière, on espérait secrètement pouvoir organiser une fête des voisins à domicile. Enfin. Et véritablement.

Elle aura donc bien lieu. Après dix-huit mois de travaux, la halle Louis-Marty a été livrée dans les temps et l’Arago de Sète pourra accueillir le Montpellier HSC VB dans les meilleures conditions. « On a fait une salle à la taille de la ville », se réjouit le président Alain Bilicki. « Pour le club, elle est magnifique. À Béziers, c’était un peu trop grand. Là, 1 600 places est la bonne jauge pour nous. On avait demandé à ce que soit conservé l’esprit chaudron, c’est fait avec notamment le public qui est près des lignes. » On est effectivement toujours dans la halle du Barrou, mais dans une version bien supérieure, répondant notamment aux exigences du sport de haut niveau.

L’engouement est bien là

Et le public répond pour l’instant à l’invitation. Des quelque 200 méritants qui se déplaçaient à Béziers, on est effectivement passé à une salle comble pour le premier match face à Toulouse, puis à 1 400 vendredi dernier contre Paris. Pour deux victoires. « Le but était d’arriver dans cette salle en étant dans les six premiers, pour créer un engouement. On a aussi mis en place une politique tarifaire abordable, avec l’entrée à 10 € contre 12 € dans l’ancienne salle. Pour le derby, ce sera même à 5 €. Et en interne, on travaille en sous-main depuis six mois pour que tout se passe bien. On a environ cent personnes mobilisées pour organiser la salle les jours de matchs. Et il n’y a pas eu de couac. La situation difficile de ces dix-huit derniers mois a resserré les rangs, a créé un véritable lien. »

Supplément d’âme

Pour ce jeudi, l’Arago espère donc que la magie du moment continue d’opérer. « Le public est là, mais rien n’est gagné », poursuit le président. « C’est sur la longueur que l’on verra, la saison peut vite basculer. C’est dommage d’avoir laissé filer quatre ou cinq points en route. Il faut qu’on soit en playoffs et ce match est donc très important. Les trois premiers actuels finiront sur le podium. Mais, on l’a vu à Tourcoing, on peut rivaliser… » Et puis, l’Arago a désormais son antre du Barrou avec lui. Le supplément d’âme idéal pour un derby.