Les litchis sont arrivés dans le port de Sète, ils se retrouveront sur toutes les tables d’Europe pour les fêtes

L’arrivée du "bateau de litchis" est toujours un moment très attendu sur le port de Sète. D’abord parce que le litchi, fruit exotique à la coque rouge et à la chair délicatement sucrée, en provenance de l’hémisphère sud, est le symbole des fêtes de Noël. Mais aussi parce qu’elle est synonyme d’activité intense pour les travailleurs du port. En effet, il faudra au moins quatre jours aux dockers de SPS, une des deux sociétés de manutention du port et aux grutiers de l’EPR Sud de France, pour décharger les précieux fruits à destination de tous les distributeurs de France et d’Europe, dans le terminal frigo géré par la société Primever. Il faut ensuite une dizaine de jours au personnel de Primever pour débarrasser les caissons et les conditionner pour le transport routier.

Une centaine de dockers mobilisés sur une seule journée

Comme chaque année, la cargaison est transportée à destination de la France par le navire Atlantic Klipper en provenance de Madagascar (un autre navire débarque aux Pays-Bas), arrivé ce lundi 8 décembre dès 6 h après douze jours de traversée par le canal de Suez. C’est une fourmilière qui se déploie au pied du navire. Il s’agit d’un petit évènement pour les personnels du port qui mobilise une cinquantaine de dockers en relais sur 17 heures de travail jusqu’à 23 h (avec entre 70 et 80 personnes au total). Et des compétences très variées. Le déchargement se fait par deux moyens différents mais en parallèle. D’un côté, les quelque 115 conteneurs, chargés de fruits sont transbordés vers les frigos grâce à un portique géant. De l’autre, les palettes de litchis, 5 387 exactement (6 000 € la palette), grutées à l’aide d’un dispositif de cages mobiles.

Dans la matinée, les dockers se sont également affairés à vider la cargaison du navire MSC Tianna en rotation régulière. Le portique n’étant pas disponible, les conteneurs ont été opérés à la grue. Un travail plus technique et un peu plus long.

Et pour compléter cette grosse journée de labeur, le gros porteur de CMA CGM Daytona Valletia est arrivé également ce lundi sur l’Île Singulière avec 2 000 véhicules là encore à décharger pour SPS, soit 45 dockers mobilisés dont des chauffeurs, des placeurs de bord, des contremaîtres, des navettes, etc.