Mort d’Alain Barbe : il laissera "une empreinte indélébile"… Le Pic Saint-Loup et les Matelles sous le choc, la campagne électorale en pause

"On est choqué et triste ! Alain, on l’a vu encore hier soir, à la présentation de sa liste pour les municipales, il était bien." Au pied du pic Saint-Loup, et plus encore dans son village des Matelles, dont il était maire depuis 2001, le décès d’Alain Barbe a choqué tout le monde. "C’est affreux, soupire Mylène, derrière le comptoir du seul café du village, où le drame animait la conversation. C’était quelqu’un de très gentil, bienveillant." À deux pas, Guy et Marie mettent également en avant l’humain. "Il était très serviable aussi. On a vu le Samu passer ce matin et on a appris que c’était pour Alain, qu’ils n’avaient pas pu le réanimer… C’est un choc."

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À deux pas de là, une réunion s’improvise dans la salle du conseil municipal. Ses colistiers se retrouvent. L’émotion est vive. "On s’est tous présenté hier soir en disant qu’on était amoureux de notre village, la salle était comble. C’est un deuil pour tout un territoire. Cet homme y a consacré plus de quarante ans. Il l’aimait profondément, au-delà de tous ses combats personnels, parce qu’il a été là pour tous les habitants qui avaient besoin, il a toujours été à l’écoute. Et voilà… C’était probablement le dernier mandat qu’il voulait conduire parce qu’il avait encore beaucoup de choses à accomplir et qu’il savait qu’on était derrière lui. Il voulait, comme toujours, tout donner pour son village. Il ne s’arrêtait jamais. Et il était content qu’on soit tous là, qu’on reparte avec lui. Hier soir, il était heureux. En plus ce mercredi, il devait s’occuper de sa petite-fille… C’est quelqu’un de profondément humain. Il avait les connaissances, les compétences, les qualités humaines pour valoriser son village, son territoire. Il donnait tout."

L’une intervient : "J’ai perdu un père, un père spirituel." Un autre : "J’ai perdu un vrai ami." Les paroles sont libres, les gorges serrées.

Alain Barbe devait enterrer sa mère vendredi

Tous évoquent aussi les coups "nombreux", auquel Alain Barbe a dû faire face. Le décès de son épouse en décembre 2024. Celui de sa mère ensuite, survenue ces derniers jours et qu’il devait enterrer ce vendredi.

Sans oublier le contexte politique, avec des ramifications judiciaires. Maire sortant, réélu en 2020 avant d’être mis en minorité, Alain Barbe avait été réélu à 53 % en 2021 lors de nouvelles élections. Il avouera au soir du scrutin : "C’est ma première campagne aussi difficile. Lors de tous les autres mandats, j’ai été élu au premier tour. Je suis tombé dans un piège infernal et je ne savais pas si on allait s’en sortir. Je souhaite maintenant, pour mon village, retrouver de la quiétude."

C’est un deuil pour tout un territoire. Cet homme y a consacré plus de quarante ans. Il l’aimait profondément […]. Il a été là pour tous les habitants qui avaient besoin, il a toujours été à l’écoute.

À cinq semaines des nouvelles élections, la situation était à nouveau tendue sur la commune. Et si ce mercredi, son équipe était effondrée, elle se voulait également combative en sa mémoire. "Nous n’allons pas baisser les bras. Pour lui, pour l’ensemble des idées que l’on partageait et pour les Matellois qui étaient derrière lui et qui sont derrière nous."

Le premier adjoint d’Alain Barbe en intérim

Du côté de l’opposition et de sa tête de liste Gwenaëlle Guerlavais, le décès du maire est également un choc. "L’heure est au recueillement, est-il exprimé dans un communiqué. Au-delà de nos désaccords politiques, nous souhaitons rendre hommage à un homme qui a consacré la majeure partie de sa vie à l’action publique et à notre village. Dans ce moment de douleur […], le temps du débat doit s’effacer. C’est pourquoi, avec l’ensemble de notre liste, nous avons décidé de mettre notre campagne électorale en pause."

Du côté de la mairie, le premier adjoint d’Alain Barbe, Christian Amat, devra assurer l’intérim. De même pour le Grand Pic Saint-Loup, dont il était président depuis 2014, il sera suppléé par Michèle Lernout, vice-présidente de la communauté de communes et maire de Saint-Gély-du-Fesc. Par communiqué, la collectivité a fait part de son "immense tristesse" : "Maire attentif et président investi, il portait avec conviction les projets communaux et intercommunaux, dans un esprit de dialogue, de proximité et d’intérêt général. Son engagement et son humanité laisseront une empreinte indélébile."

Mairie des Matelles et communauté de communes ont par ailleurs indiqué qu’un temps de recueillement lui sera très bientôt consacré.