"Qu’est-ce que c’est que cette histoire ?" : à Béziers, le char géant de la Vierge, star de la Feria 2025, fait parler de lui au conseil municipal

Les tee-shirts blancs et les bandanas rouges ont été rangés depuis belle lurette. Pourtant, c’est un temps fort de la Feria 2025 qui a brièvement ressurgi en début de conseil municipal, ce lundi 6 octobre.

L’élu d’opposition écologiste Thierry Antoine, également candidat aux élections municipales de 2026, a relevé la décision municipale d’attribution de marché pour la réalisation des deux chars géants qui ont ouvert, cette année, le cortège inaugural de la Feria. Conçus en Italie, Saint-Aphrodise et la Vierge ont en effet fendu la foule des arènes jusqu’aux Allées, non sans quelques difficultés, au regard de leurs dimensions généreuses, près de 10 mètres de haut sur 4 de large.

"Pourquoi le résultat n’est-il pas conforme ?"

Or, "nous avons commandé une Reine occitane", lâche Thierry Antoine, document de la commande publique à l’appui. "Qu’est-ce que c’est que cette histoire ? Ce qui a été livré ne correspond pas à ce qui a été commandé. Pourquoi le résultat n’est-il pas conforme ?", interroge-t-il. La Reine occitane ne s’étant pas transformée en Vierge par le Saint-Esprit !

Par cette intervention, c’est surtout la question de la laïcité dans l’espace public biterrois que l’Écologiste pose à nouveau sur la table : "Le principe de la laïcité s’applique à la commande publique", dit-il.

"Je vous rassure, c’est la Sainte-Vierge"

Robert Ménard, qui revendique toujours la défense des "traditions chrétiennes" – c’est le cas, par exemple, chaque mois de décembre lorsqu’il installe la crèche dans la cour de la mairie – assume pleinement, moqueur : "Je vous rassure, c’est la Sainte-Vierge !". Le 15 août célèbre la Vierge Marie, rappelle-t-il. Et de balayer "cette question d’une telle absurdité…"

"Il n’a jamais été question de faire autre chose que ça !"

Alors, une Reine occitane avait-elle été évoquée en première intention pour le défilé de la Feria ? Pas du tout, répond le maire de Béziers, au lendemain du conseil : "On a choisi Saint-Aphrodise et la Sainte-Vierge parce que c’est la Feria du 15 août. Il n’a jamais été question de faire autre chose que ça !" Pour la petite histoire explicative fournie par le maire : la fameuse "Reine occitane" apparaissant sur la commande publique est en fait le diminutif de l’intitulé global du projet "Reine occitane : une vision céleste entre ciel et terre pour le défilé de la Vierge"…

98 000 € hors taxes

Et Robert Ménard de s’indigner de la "mauvaise foi" et "du parti pris" de son contradicteur. "Je suis sidéré du débat. C’est une conception folle de la laïcité ! On n’a qu’à arrêter avec la journée fériée du 15 août alors ! La laïcité, c’est permettre à chaque religion de trouver un espace, en paix", estime le premier magistrat.

À noter que le montant de la commande pour les deux chars, 98 000 € hors taxes, n’a fait, quant à lui, l’objet d’aucun commentaire.