Usap-MHR : de recours en recours, Perpignan tente d’échapper à sa suspension d’un match ferme, le lieu du match connu ce mercredi

Deux places pour le derby Usap-MHR (16h35) programmé le 22 novembre ? Les supporters des deux clubs ne demanderaient qu’à assaillir la billetterie sauf que, de recours en recours, le lieu de la rencontre n’a toujours pas été fixé. Le mystère devrait être levé ce mercredi par le club catalan, après que ce dernier a tenté par tous les moyens d’échapper à la sanction d’un match de suspension ferme du stade Aimé-Giral l’obligeant à délocaliser la rencontre à plus de 75 km à vol d’oiseau de son siège.

Une sanction prononcée le 7 novembre par la Ligue nationale (LNR), qui a reconnu Perpignan coupable de "bagarre(s) entre joueurs", "l’irruption d’une ou plusieurs personnes non autorisées dans une des zones réservées à la compétition" et, surtout, "jets d’objets sur ou en dehors de terrain" au terme du match Usap-Racing 92 (15-28), le 20 septembre dernier.

Timing désastreux pour les Catalans

Le club du président François Rivière a demandé une dérogation auprès de la Fédération française de rugby afin de disputer la rencontre à Narbonne et non pas à Béziers, pourtant la solution la plus évidente. Déterminés, les "sang et or" ont aussi "saisi le Comité national olympique et sportif français (CNOSF), dans le cadre de la procédure de conciliation prévue par le Code du sport", nous apprend L’Indépendant. En attendant, joueurs et supporters se projettent dans un lieu inconnu. Avec une pointe d’impatience

Pour les Catalans, en proie au doute et à la crise sportive, le timing de leur suspension est désastreux. Car avec neuf défaites en neuf matches pour un seul point de bonus, soit le pire départ d’un club dans l’histoire du Top 14, les Catalans ont décrété "l’union nationale" à l’occasion de la réception de Montpellier. Il s’agira de la grande première du manager Laurent Labit, arrivé à la rescousse en remplacement de Frank Azéma, mis en retrait le 27 octobre dernier. Dos au mur, la lanterne rouge du championnat, engagée dans un impossible retour, a fait de ce derby le rendez-vous majuscule de son opération-sauvetage.

Ambiance électrique

En face, le MHR ne fait pas le malin. Lui aussi a mal à la tête, fruit d’une défaite étouffante contre Clermont (7-9) avant la trêve internationale. Un revers vécu comme un coup d’arrêt surprise, qui lui vaut une piteuse 11^e place (19 points), loin de ses ambitions de phases finales. C’est un fait : le décorum entourant ce match de reprise, en doublon avec France-Australie, annonce une ambiance électrique. Ça n’a pas empêché Perpignan de sonder le MHR la semaine dernière pour faire venir le demi de mêlée Léo Coly et le demi d’ouverture Hugo Reus avec effet immédiat. En vain.

Pour l’anecdote, ce ne sera pas la première délocalisation entre les deux équipes. La saison dernière déjà, le même duel avait été délocalisé à Béziers (la pelouse d’Aimé-Giral était en réfection), pour une victoire du MHR (7-26), le 14 septembre 2024. Rebelote ce 22 novembre, une fois terminée la voie procédurale. Au stade la Méditerranée de Béziers ? Au Parc des Sports de Narbonne ? Et pourquoi pas à Perpignan, si les doléances des "sang et or" étaient acceptées ? Le MHR, lui, ne peut pour l’heure que ronger son frein et constater ces aléas. "Aléas" jacta est.