20 000 € d’aides pour le château d’Aujac, lauréat 2025 du programme "Patrimoine et Tourisme local" en Occitanie

Il suffit d’emprunter les petites routes cévenoles pour le voir surgir, posé là depuis des siècles, comme un repère immuable. À Aujac, dans le nord du Gard, le Cheylard veille sur la Haute Vallée de la Cèze, perché à 600 mètres d’altitude. Cette fois, ce n’est pas seulement la beauté du panorama à 360 degrés qui fait parler du site, mais une bonne nouvelle très concrète : le château a été sélectionné comme nouveau lauréat 2025 en Occitanie-Méditerranée du programme "Patrimoine et Tourisme local". À la clé, une dotation de 20 000 euros pour soutenir sa restauration. "Une reconnaissance du travail fait jusqu’ici", estime Soline Baptiste, de l’association des amis du Cheylard.

Une tour fragilisée, des lauzes à reprendre

Peu avant l’été, les amoureux du patrimoine avaient eu la désagréable surprise de voir l’une des tours du Cheylard en piteux état. Si les travaux de restauration ont débuté peu après, l’urgence est bien réelle. La couverture en lauzes est très dégradée, avec des manques et des effondrements ponctuels. Les maçonneries présentent déformations et fissures, et la situation s’est aggravée sur la tour ronde : le mâchicoulis s’est effondré sur une partie de son emprise.

"Ce prix est une surprise pour nous", estime Marlène, la châtelaine. Ce soutien de la fondation du Patrimoine et Airbnb va permettre à l’association de sécuriser et consolider l’ensemble. Les travaux de mise hors d’eau et d’étaiement de la tour sont jugés d’urgence majeure. Le calendrier prévoit un début de chantier commencé dès avril 2025, pour une fin estimée entre 2027 et 2028. "Les conditions climatiques font souffrir le château. L’hiver 2025 était compliqué, mais celui de cette année, nous donne beaucoup de mal." En plus de la tour ronde, il va falloir "intervenir plus rapidement que prévu pour les caves." En bref, encore beaucoup de travail.

Un patrimoine vivant, déjà ouvert aux visiteurs

Le château, ouvert au public, propose des animations et reconstitutions historiques autour du XVIIIe siècle. L’ambition est de renforcer cette dynamique avec la création d’un archéosite (XVII^e – XVIII^e siècles), pour transmettre des savoir-faire et travailler en réseau avec le territoire. C’est sans doute l’une des raisons qui a motivé le choix de la fondation et de Airbnb. "Faire connaître et encourager les projets touristiques locaux. Avoir le soutien d’un mécène, c’est une bonne chose. Nous espérons que d’autres seront tentés de rejoindre l’aventure", confient les deux membres de l’association.