Les arnaques à l’amour en ligne sont de plus en plus fréquentes : qu’est-ce qu’un brouteur, ces escrocs qui jouent sur les sentiments ?

Échange relation contre milliers d’euros… Sur internet, des escrocs ont monté une arnaque bien rodée en jouant sur la détresse sentimentale de certains. Sous couvert d’anonymat, ils créent de faux profils sur les réseaux sociaux et les sites de rencontres et font en sorte de faire tomber leurs victimes amoureuses d’eux. Quand l’étau se referme, ils prétendent être en détresse financière et demandent à leurs partenaires des dizaines de milliers d’euros.

À lire aussi : Tout savoir sur le "vishing", cette nouvelle arnaque téléphonique qui peut vous faire perdre des milliers d'euros

Une parfaite idylle

L’arnaque à l’amour ou l’arnaque à la romance est un phénomène d’escroquerie bien rodé. Il commence par une rencontre en ligne. La victime échange avec une personne cachée derrière un faux profil. Le nom, la photo, l’âge et le genre de l’individu sont créés de toutes pièces afin de présenter un partenaire idéal.

À lire aussi : "Vous avez un retard de paiement de 35 euros" : quelle est cette nouvelle arnaque par SMS et comment la détecter ?

Interviewée par nos confrères de 20 minutes, la journaliste Mariana Van Zeller s’est penchée sur la question. Elle explique que les célibataires sont de parfaites victimes et l’amour un mobile idéal. Il ne s’agit pas d’un problème de crédulité mais d’une faille relevant du média. N’importe qui peut se faire arnaquer car ces faux profils prouvent excellemment bien leur bonne foi et leur authenticité.

Contrairement à l’idée que ce sont des personnes fragiles, faciles à cibler, de nombreuses femmes à qui j’ai parlé avaient des grandes carrières professionnelles, l’une d’elles dirigeait sa propre entreprise, une autre était avocate, on ne les imaginerait pas tomber dans le piège et pourtant elles ont été victimes de ces arnaques

Les arnaqueurs jouent sur des cordes sensibles : affectueux, empathiques, brillants… ils se présentent comme des princes charmants mais ne sont en réalité, que des grenouilles que leurs victimes ignorent. Au cours de leurs idylles faussées, ils demandent à leurs "partenaires" des sommes gargantuesques au nom de problèmes de santé, familiaux, professionnels… De plus, les échanges qu’ils ont avec leurs victimes leur permettent d’en apprendre davantage sur elles et les sujets qui auront tendance à les émouvoir.

La "détresse" des faux amants

France Info décrit les rouages de l’une de ces arnaques. Cet exemple d’une veuve de 80 ans tombée amoureuse d’un escroc ajouté sur les réseaux sociaux illustre un processus jouant sur la solitude de certains. Après deux mois d’échanges par SMS, le "partenaire" de cette dame lui demande plus de 20 000 euros pour couvrir de prétendus frais hospitaliers. En réalité, il n’y a aucun problème de santé. Si la victime n’a jamais rencontré son amant, c’est parce qu’il réside à des milliers de kilomètres, en l’occurrence en Côte-d’Ivoire, et n’est pas celui qu’il prétend être.

À lire aussi : Arnaques à la vignette Crit'Air : le gouvernement s'alarme d'une multiplication des escroqueries

Même chose avec un Périgourdin d’une cinquantaine d’années, raconte Sud Ouest. Un homme s’est fait voler plus 1 500 euros en quelques mois. Le profil crée, celui d’une femme, lui demande des sommes plus modestes assez régulièrement. Il lui verse, grâce à des cartes prépayées, une cinquantaine d’euros des dizaines de fois. Quand il interroge sa "partenaire" sur la question, elle lui fait un virement de 3 000 pour prouver sa bonne foi. En réalité, il sera annulé quelques jours plus tard puisque le montant qu’il a reçu provient en réalité d’un compte piraté.

Un business qui rapporte gros

Publié en février dernier, un rapport de la Federal Trade Commission (FTC) avançait que sur l’année 2020, plus de 304 millions de dollars avaient été escroqués au nom de faux amours dans le monde. Et la tendance est à la hausse : en 2017, ils représentaient 75 millions de dollars, puis 87 millions, 145 millions et 202 millions les années suivantes.

Cette augmentation est expliquée par deux grands facteurs. Le premier, à son paroxysme cette année-là : l’isolement. Avec la crise sanitaire, des dizaines de gouvernements ont instauré un confinement, entraînant l’isolement physique de millions de personnes à travers le monde, un phénomène qui a pu engendrer le besoin pour certains, de faire des rencontres en lignes.

À lire aussi : Arnaque au boîtier électrique : quelle est cette nouvelle escroquerie et comment y échapper ?

Deuxième explication : la technologie. Le temps passant, il est de plus en plus facile d’accéder aux retouches de photos, de vidéos, allant même jusqu’à la création de deepfakes : une technique permettant de superposer la voix d’un individu sur une vidéo créée de toutes pièces par une intelligence artificielle.

Pour se prémunir de ce genre d’escroquerie, il faut bien évidemment, tenter d’entrer en contact réel le plus tôt possible dans la relation, dans un lieu public de préférence. Le cas échéant, gardez à l’esprit le fait que votre partenaire n’est pas censé vous demander de telles sommes de cette manière, et surtout si les règlements se font en cartes prépayées, en transferts d’argent de type Western Union, ou tout moyen de paiement indirect de ce genre.