Guerre en Ukraine : comment une simple décision d’Elon Musk peut-elle affaiblir les forces russes sur le front ?

Alors que la guerre en Ukraine s’apprête à entrer dans sa cinquième année de conflit, Kiev a déclaré ce jeudi que les terminaux Starlink, la société d’Elon Musk, utilisés par l’armée russe sur le front, ont été désactivés. Et ce blocage n’est pas sans incidences pour les soldats russes.

Que s’est-il passé ?

Si les discussions entre Kiev, Moscou et Washington se poursuivent à Abou Dhabi, sur le front, les combats ne faiblissent pas. Ces dernières semaines, des frappes de drones russes ont visé des cibles en mouvement en Ukraine.

Ces attaques sont possibles "que si les drones sont guidés en temps réel par un opérateur", explique Ulrich Bounat, analyste géopolitique spécialiste de l’Europe centrale et de l’Est, contacté par Midi Libre. En l’occurrence, Starlink.

Au début de la guerre, Mykhailo Fedorov, ancien ministre ukrainien de la Transformation numérique, avait directement contacté Elon Musk sur X (ex-Twitter) pour lui demander de l’aide et obtenir le brouillage des terminaux Starlink, servant aux Russes de réseau de communication. Cette semaine, Fedorov, désormais ministre de la Défense, a à nouveau sollicité Elon Musk.

"Deux mesures ont été prises : d’abord, Starlink a immédiatement bloqué les terminaux se déplaçant trop vite au-dessus de l’Ukraine, typiquement ceux installés sur les drones. Ensuite, les Ukrainiens ont commencé à enregistrer tous les terminaux Starlink utilisés par leurs forces, afin de leur attribuer des identifiants uniques."

Quel impact ?

Sur le front, la désactivation des terminaux Starlink utilisés par les Russes n’est pas sans conséquences. Premier impact : la communication. "Starlink permet aux unités de communiquer en temps réel et sans brouillage avec leur commandement, maintenant ainsi la chaîne de décision, même pour des unités isolées", explique le spécialiste.

Mais le blocage a une autre incidence sur les activités militaires russes. "Les terminaux Starlink servent aussi à la transmission d’images. Les drones envoient leurs images vers des postes de commandement (PC), où elles sont centralisées, un peu comme de la vidéosurveillance. Ces PC disposent souvent de terminaux Starlink. Les coupures peuvent donc également gêner la planification des opérations, au-delà de la simple communication."

Les difficultés rencontrées par l’armée de Poutine devraient être que "temporaires", estime Ulrich Bounat. "Ils finiront sans doute par trouver une solution pour contourner le problème."

Starlink, à la base, est un service purement commercial. Mais dans le cadre de la guerre en Ukraine, c’est un outil qui est clairement politique.

Au-delà de l’aspect militaire, cette décision prise par Starlink n’est pas que stratégique. "Starlink, à la base, est un service purement commercial. Mais dans le cadre de la guerre en Ukraine, en fait, la frontière, elle a complètement sauté. C’est un outil qui est clairement politique", avance l’analyste.

La décision de bloquer Starlink aux Russes n’est pas anodine. "Elon Musk a son mot à dire pour son utilisation. On l’a vu lorsqu’il a refusé que Starlink soit utilisé pour des attaques sur la Crimée, pourtant territoire ukrainien. Cela montre bien que, au-delà de l’aspect économique, Starlink est désormais un instrument politique", souligne Ulrich Bounat.