Les Bleus jugés par Bernard Laporte : "Si j’étais sélectionneur, je prendrais Fabien Galthié comme adjoint"

France-Irlande : "Les Bleus ont pris l’ascendant"

Si tu perds contre l’Irlande, il n’y aura évidemment pas de Grand Chelem. Ça ne se joue pas essentiellement sur ce match-là, mais c’est un passage obligé. Depuis la victoire (27-42) de l’an dernier, je pense que l’équipe de France est plus forte, elle a pris l’ascendant.

Sinon, depuis 2023, j’ai l’impression que les Anglais sont en train de rebâtir quelque chose. Et je sais depuis 2003 qu’il ne faut pas les sous-estimer… On le voit à travers la Champions Cup et leur dernière saison internationale, ils ont trouvé des joueurs, il ne faut surtout pas les enterrer car ils sont en plein renouveau. Le gros match des Bleus, ce sera celui-là. Comme en 2004, on les recevra le dernier match avec, peut-être, le Grand Chelem en jeu.

Le retour de Dupont est une très bonne nouvelle. Chaque chose apporte son lot de sensations et permet de voir autre chose. L’absence de Dupont a permis à Lucu de se révéler alors que personne ne lui faisait confiance. Il a montré qu’il était un véritable joueur international, il a assuré, comme on dit. Maintenant, Antoine revient, c’est l’un des meilleurs joueurs du monde, il est au-dessus de tout le monde à son poste.

La clé du match ? Il y a toujours plusieurs clés. Un match, c’est toujours mettre les choses dans l’ordre : la défense, la conquête, tenir le ballon, occuper le terrain. Ce dont je suis certain, c’est que la France a une très bonne conquête, une très bonne défense, est capable de tenir le ballon et de presser aussi avec son jeu au pied dans le dos de la défense. Quand je regarde les forces en présence, je me dis que la France a un temps d’avance."

Tournoi et Coupe du monde : "L’Afrique du Sud n’est pas imbattable"

"J’entends souvent dire : on se prépare pour la Coupe du monde. Ce sont des conneries, l’équipe de France doit gagner, point barre, car c’est la vitrine du rugby français, elle tire notre jeunesse. Peu importe qu’elle soit à un ou deux ans du Mondial, les périodes d’expérimentation, c’était en juillet, même si ce n’est pas du goût de tout le monde. Quand tu vas en Nouvelle-Zélande sans les finalistes du Top 14, les gens te disent que ce n’est pas l’équipe de France.

On sait par tradition que la France a un peu de mal à se mettre en route sur un premier match, c’est logique, mais ce sera pareil pour l’Irlande. À nous de nous montrer consistant.

L’Afrique du Sud ? Elle est très forte à l’évidence mais elle n’est pas imbattable. Je me souviens du quart de finale en 2023, elle s’était fait balayer durant une demi-heure. Donc la France a la possibilité de gagner la prochaine Coupe du monde, elle en a le potentiel, comme les Springboks et la Nouvelle-Zélande. Mais je dirais attention à l’Angleterre et à l’Australie.

En attendant, il y aura le Championnat des Nations (Tournées d’été et de novembre) qui désignera un vainqueur final. C’est intéressant, ça va valoriser les tests-matches internationaux en leur donnant un enjeu."

Le jeu et les joueurs : "On a des facteurs X dans toutes les lignes"

"Selon moi, l’équipe de France doit améliorer la qualité de son jeu aérien, qui est son point faible. On a souvent perdu à cause de ce secteur, notamment le quart face aux Boks. Il faut qu’on soit beaucoup plus performant. Autrement, elle a des facteurs X dans toutes les lignes, avec une bonne défense, une très bonne conquête et un bon jeu au pied. Je ne suis pas inquiet parce que de nouveaux joueurs arrivent et apportent des garanties.

Ntamack ou Jalibert ? On aura besoin des deux. Je n’ai pas envie de placer l’un au-dessus de l’autre. Après, il y a des contextes. Là, Romain est blessé et Mathieu est en état de grâce, mais on a besoin de deux très grands 10. C’est de bonne guerre de les opposer alors qu’on a la chance de les avoir."

Si j’étais sélectionneur… : "Fabien Galthié est prêt comme il ne l’a jamais été"

Il y a toujours des regrets dans la vie, mais il faut vivre avec son temps. C’est vrai que lorsqu’on bat (20-18) les All Blacks en 2007 à Cardiff (en quart de finale) avec une équipe inhabituelle (Damien Traille en 15) et qu’on joue l’Angleterre (défaite 9-14) en demie dans la même configuration… Puis il y a le mauvais rebond sur Damien, qui n’est pas de sa faute. En plus Pelous n’était pas au mieux. Voilà, le sport, c’est l’instant T, pas quinze ans après.

En 2003 (défaite 7-27 contre l’Angleterre en demi-finale), on est tombé face à un mec qui avait les pieds millimétrés et que j’ai bien connu par la suite (Johnny Wilkinson). Fred (Michalak) était un très gros attaquant, mais au pied, ce n’était pas ça. Wilkinson a fait la différence, il nous a littéralement enfermés. On a subi parce qu’il a été meilleur que nous.

Bien sûr, on ne profitait pas de la même préparation que Fabien (Galthié). Je le sais bien puisque c’est moi qui ai fait voter la convention FFR-LNR afin que Fabien soit dans les meilleures conditions. En tant qu’ancien sélectionneur, je savais ce dont il avait besoin, car on rêve tous d’avoir plus de temps. Aujourd’hui, un nouveau protocole vient d’être signé, mais il ne fait qu’améliorer celui que j’ai mis en place. Le rugby évolue énormément, c’est bien qu’on attribue une place importante à l’équipe de France qui est la locomotive de notre sport et qui est suivie par des millions de téléspectateurs.

Si j’étais sélectionneur, je prendrai Fabien Galthié comme adjoint. J’aime beaucoup l’homme, il le sait. Je suis convaincu qu’il est très compétent. Comme tous les entraîneurs, il a connu des échecs, mais il en a tiré profit et, aujourd’hui, je le sens plus mature. Il est prêt comme il ne l’a jamais été."