Mort de Rolland Courbis : "C’était la gouaille, le soleil avec tous ses excès", Nicollin, Mézy, Hilton… le football montpelliérain en deuil

Laurent Nicollin, président du MHSC

Après la mort de Jean-Louis Gasset le 26 décembre, le MHSC perd un autre de ses entraîneurs emblématiques. Une tragique nouvelle pour le président du club Laurent Nicollin, qui salue la mémoire d’un homme ayant "marqué le football français".

"Le premier souvenir qui me revient, c’est son premier match à la tête de l’équipe, une défaite à Créteil (1-0, le 7 mai 2007) à la dernière seconde du match après un but contre notre camp… On n’était pas bien parce qu’on était distancés par Créteil pour la lutte pour le maintien, mais Rolland a eu des mots justes en disant qu’il restait trois matches et qu’il fallait continuer à se battre et qu’on s’en sortirait. Il avait ce côté positif et combatif.

C’était un homme de vestiaire, de causerie, quelqu’un qui dialoguait beaucoup avec les joueurs, qui savait dire le bon mot à chacun pour en tirer le maximum, ou pour expliquer à un joueur qu’il ne jouerait tel match mais qu’il ferait gagner le prochain. Il était proche de ses joueurs.

Il y a eu aussi le moment fort de la montée en Ligue 1, en 2009. Il avait eu quelques affaires, il voulait arrêter. Je lui avais dit : "Va parler avec papa (Louis Nicollin), je pense que ce serait une connerie que tu arrêtes." Je pense qu’il l’a beaucoup regretté après, parce que je pense qu’il aurait bien aimé continuer, mais oui, il nous a fait monter et c’est tout à son honneur.

Il avait toujours un coup d’avance, il anticipait beaucoup, c’était sa façon de faire. Il a marqué le football français depuis 50 ans, d’abord en tant que joueur et son titre de champion de France avec Monaco puis avec Toulon, un club qu’il a façonné et qu’il a aussi fait remonter en Ligue 1.

C’était une grosse personnalité du football, que ce soit en tant qu’entraîneur ou consultant avec RMC. Il connaissait parfaitement le football, il avait toujours une analyse fine et intelligente, jamais méchante, ce qui change de certains consultants radio.

Il va beaucoup nous manquer, ses SMS, tout ça… Malheureusement, il est parti comme Jean-Louis (Gasset, mort le 26 décembre 2025), en laissant Montpellier Hérault en Ligue 2. Il m’appelait souvent la saison dernière, ça le rongeait qu’on puisse descendre. Il a fait de belles choses au club, même si son dernier départ pour Rennes (en 2015) nous a fait mal. On a eu ensuite le temps d’échanger et d’effacer ce petit désaccord entre nous. C’était un homme de passion."

Michel Mézy

Joueur, entraîneur et dirigeant historique de Montpellier, Michel Mézy connaissait Rolland Courbis intimement.

"Je suis perturbé, très touché. Rolland, je le connaissais depuis plus de 50 ans. C’était la gouaille, le soleil avec tous ses excès, quelqu’un qui connaissait le foot, l’aimait profondément, un homme très attachant, truculent.

La première fois qu’on s’est rencontré, il était tout jeune et cédé par l’OM à Ajaccio. Il était venu me voir pour que je l’aide à signer à Nîmes. "Vous pouvez parler de moi au président ?", m’avait-il demandé. Il était déjà gonflé comme une tête de mule ! C’était le Marseillais vrai de vrai, avec ses causeries imagées. À Grammont, on a passé des grands moments de rigolade. Mais c’était un colosse aux pieds d’argile, un costaud très sensible. Ça fait beaucoup ces derniers temps. Ce sont des moments très tristes."

Vitorino Hilton, ancien défenseur du MHSC

L’ancien défenseur central de La Paillade, Vitorino Hilton (48 ans), joueur du MHSC de 2011 à 2021, a côtoyé Rolland Courbis lorsque le technicien est revenu coacher en décembre 2013.

"Il n’y a pas si longtemps, c’était coach Gasset. Là, coach Courbis. J’ai eu la chance de travailler avec lui à Montpellier, on a connu des moments compliqués mais aussi exceptionnels. Il m’a beaucoup appris, de par son expérience dans le football français. C’est un coach à part. Sa personnalité, son caractère, sa façon de manager un groupe, c’était vraiment Coach Courbis. Il y avait beaucoup d’humain, il aimait garder la bonne humeur. Mais attention, il fallait travailler et être sérieux. C’était le premier à nous taquiner.

Il représente beaucoup, incarne une génération de coaches à l’ancienne qui ont fait rêver beaucoup de joueurs, de très grands joueurs. Même si le football a évolué, il le connaissait."