Tournoi des Six Nations : après un an sans jouer ensemble, retour de la charnière Dupont-Jalibert pour le choc face à l’Irlande

Les deux joueurs n’ont plus été vus avec le maillot bleu depuis un an : Antoine Dupont s’était blessé contre l’Irlande lors du Tournoi-2025, gagné par la France, et n’a repris la compétition qu’en décembre. Matthieu Jalibert, hors du groupe pour les trois derniers matches du Tournoi-2025, était lui blessé lors des tests de novembre.

Mais sa grande forme cette saison et la blessure de Romain Ntamack ont permis de reformer la charnière française, composée de deux joueurs créatifs au risque de se marcher sur les pieds.

Depuis le quart de finale perdu contre l’Afrique du Sud, ils n’ont été titulaires ensemble qu’à une reprise, lors de la défaite face à l’Angleterre pendant le Tournoi-2025.

Mais si Antoine Dupont a été longtemps indisponible pour les Bleus, d’abord pour tenter, avec succès, l’aventure olympique à VII puis en raison de sa blessure à un ligament croisé du genou droit, Matthieu Jalibert a été déclassé à plusieurs reprises, au point de se mettre par moments de lui-même à l’écart de la sélection.

Les deux joueurs vont donc reprendre le fil de leur histoire avec le XV de France, à moins de deux ans du Mondial-2027 pour permettre aux Bleus de remporter deux Tournoi de suite, une première pour les Bleus depuis 20 ans, et même de réaliser un Grand Chelem compte tenu du calendrier favorable, avec trois réceptions.

"J’attends d’eux leur capacité à associer les forces autour d’eux […] être des animateurs de notre articulation offensive et défensive […] J’attends qu’ils fassent comme ils ont fait avec nous pendant leurs entraînements, qu’ils amènent leur énergie, leur talent, leur joie d’être parmi nous. Pas plus", a commenté Fabien Galthié en conférence de presse.

"Tout ne sera pas parfait"

Mais le premier morceau, jeudi au Stade de France, n’est pas des moindres avec l’Irlande, qui avait gagné en 2024 à Marseille (17-38) avant de recevoir une gifle par les Bleus à Dublin l’an passé (27-42).

Le XV de France ne déborde pas de confiance après trois matches de novembre mitigés. De quoi pousser Fabien Galthié à laisser de côté certains cadres pour le début du Tournoi, comme le centre aux 98 sélections Gaël Fickou, le vice-capitaine et troisième ligne Grégory Alldritt ou encore l’ailier meilleur marqueur d’essais du XV de France Damian Penaud.

"Je pense que tout ne sera pas parfait sur cette ouverture. Mais ce que je ressens et ce que j’attends, c’est cette flamme qui nous a souvent emportés, qui nous a permis de gagner des matchs et de dégager un caractère, une énergie", a lancé le sélectionneur.

Notamment sur les problèmes de disciplines et de défenses entrevues en novembre. "Ça a été un axe de travail pour tout le staff, la partie perf, mais aussi la partie préparation mentale […]. On verra jeudi si ça nous a donné une base forte pour maintenir les Irlandais hors de nos 22 mètres", a commenté le sélectionneur.

Le pilier droit Uini Atonio, hospitalisé après un problème cardiaque et contraint de mettre fin à sa carrière et le deuxième ligne Thibaud Flament, pour raison familiale, sont les autres cadres absents. "Uini est quelqu’un qui montrait, de par son comportement, le chemin. Et toujours avec le sourire", a déclaré Galthié, espérant revoir le joueur en marge du groupe pour le dernier match contre l’Angleterre.

Derrière la charnière Dupont-Jalibert, le sélectionneur a fait confiance à la paire de centre 100 % girondine Yoram Moefana et Nicolas Depoortere, avec aux ailes Louis Bielle-Biarrey et le Palois Théo Attissogbe. Thomas Ramos figure toujours à l’arrière.

Devant, la première ligne est composée des expérimentés Jean-Baptiste Gros et Julien Marchand, tandis que le poste de pilier droit, en ballottage, est revenu à Dorian Aldegheri, qui offre plus de garanties en mêlée.