L’hiver chez les animaux : quelques conseils d’une vétérinaire pour chouchouter et protéger du froid son chat et son chien

Même si la météo reste plutôt douce dans le Gard rhodanien, l’hiver est bien là. Et si pour contrer le froid nous sortons emmitouflés dans nos bonnets et écharpes, nos compagnons à quatre pattes aussi doivent affronter les basses températures.

Premier réflexe à adopter : adapter son comportement à la race, à l’âge et au gabarit de sa mascotte. Tous les toutous ne sont pas logés à la même enseigne face au froid. Quand le mercure descend, les vétérinaires voient revenir un cas classique : l’arthrose. Surtout chez les vieux chiens. Des cures de compléments alimentaires, comme les oméga-3, peuvent aider et soulager les douleurs.

Pour les balades humides, "tous les chiens ne sont pas égaux face au froid. Selon la race, le type de poil, le niveau d’activité ou l’âge, certains auront besoin d’un manteau pour mieux conserver leur chaleur lors des sorties", conseille Cindy Biach, vétérinaire à la clinique de la Cèze, à Bagnols-sur-Cèze.

Des jeux pour renforcer le lien

Les chiens âgés ont plus de mal à réguler leur température, qui les rend plus sensibles au froid. Après une promenade sous la pluie, les sécher soigneusement devient un réflexe essentiel.

Le froid et les journées courtes peuvent également décourager les maîtres de faire des balades de deux heures. Il est important de combler l’enrichissement mental avec des jouets comme les balles à friandises ou de gros nœuds. "Il faut trouver le jeu qui les fait réfléchir et les stimule mentalement", précise Léa, assistante vétérinaire. Jouer avec son chien et lui apprendre des gestes simples comme se coucher, s’asseoir ou tourner sur lui-même contribue à renforcer le lien et à le stimuler, même s’il ne remplace pas totalement l’exercice physique.

Attention également aux produits au goût sucré, comme l’antigel, qui représentent des risques d’intoxication.

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Les gestes pour les chats

Côté chats, même combat. Plus indépendants que le meilleur ami de l’homme, les matous et minettes méritent la même attention. En quête de chaleur pour leurs siestes, les félins peuvent se faufiler dans des endroits risqués. Prudence avec les moteurs de voiture. "C’est un accident évitable mais on en a au moins un ou deux par hiver, constate Cindy Biach. Ça peut causer des brûlures très douloureuses."

Autre élément à surveiller : les changements de comportement. Un matou qui fait moins ses griffes ou qui évite de sauter sur la table peut faire de l’arthrose. "Ils s’adaptent toujours et ne manifestent pas leurs douleurs, complète l’assistante vétérinaire en blouse rose. Ce n’est pas parce qu’il ne miaule pas qu’il n’a pas mal."

Enfin, attention à la gamelle. "Après l’hiver, on retrouve des chats qui ont presque doublé de poids, constate la vétérinaire. Ils sont moins actifs que l’été donc on essaie de réduire la quantité de croquettes."

Dernier conseil valable pour toutous et minets : surveiller les coussinets. Coupures, gerçures ou engelures peuvent apparaître avec le froid. Des baumes et crèmes spécifiques existent pour prévenir et soigner. Au final, l’écoute et l’observation restent les meilleurs alliés pour aider nos compagnons à passer l’hiver en douceur… et bien au chaud !