Rachat d’un domaine prestigieux de Picpoul de Pinet par Sancerre : bien plus qu’un mariage blanc entre les deux appellations

Amarré au quai de la cave, l’interminable camion d’embouteillage déroule sa tâche dans un vacarme assourdissant qui oblige Vincent Creton à forcer un peu sa voix pour se faire entendre. "On met en bouteille de la Syrah pour qui sera vendue sur les lignes de l’Eurostar. On porte un peu la région vers d’autres horizons, on a un rôle sociétal."

Accompagné d’Helena, sa directrice technique, le Directeur général de la Cave coopérative de Sancerre couve du regard ce Domaine de Petit Roubié dont il est le nouveau propriétaire depuis l’été dernier. Un des fleurons de l’appellation Picpoul, 80 hectares, le seul 100 % bio, mis en vente en 2025.

"Un coup de coeur pour ce terroir"

"Nous cherchions à investir dans d’autres terroirs et nous avons eu un coup de cœur pour ce domaine, avec cet environnement d’exception à deux pas de Sète et de l’étang de Thau, s’enthousiasme-t-il. Nous sommes convaincus que Picpoul est le jumeau de Sancerre. Des vins axés sur la fraîcheur et la minéralité, des vignerons de talent très impliqués dans leur démarche et une très forte notoriété internationale. Nous sommes deux appellations qui partagent un peu les mêmes caractéristiques, les mêmes valeurs et les mêmes marchés à l’international, notamment l’Angleterre et le Japon. Un mariage de passion avant d’être un mariage de raison, car nous avons été accueillis à bras ouverts."

"C’est flatteur que Sancerre nous aide à grandir"

À ses côtés, Laurent Thieule, président de l’AOP Picpoul, confirme les bienfaits d’une union très raisonnée dont la médiatisation ne pourra être que positive en termes d’image : "C’est flatteur qu’une appellation aussi prestigieuse que Sancerre nous aide à grandir dans un milieu de plus en plus mondialisé. Nous avons des perspectives communes à l’export que nous voulons consolider. Nous préférons que le Domaine de Petit Roubié tombe entre ces mains plutôt qu’entre celles d’anonymes Chinois."

Sancerre pèse deux fois plus lourd

De fait, Picpoul a tout à gagner à s’associer à une appellation qui pèse deux fois plus lourd sur le marché du blanc : 3000 hectares au total pour Sancerre contre 1500 pour le Picpoul de Pinet. 20 millions de bouteilles contre 12 millions pour le jumeau héraultais.

"Le cépage est quasiment notre seule différence, sourit Vincent Creton. Le Piquepoul ici, le Sauvignon chez nous. Très franchement, nous ignorions toutes nos similitudes, que nous avons découvertes après coup en même tant que le domaine. Mais ce sont surtout deux vins qui sont devenus des marques. On boit un verre de sancerre ou un verre de picpoul, c’est une force marketing puissante et indispensable."

"Développer l’ancrage local"

Pour percer à l’international, donc, Angleterre, Japon, mais aussi Amérique du Nord, Belgique, Allemagne. Le DG de Sancerre regarde néanmoins beaucoup plus près de lui pour se développer : "On a une grosse ambition sur l’ancrage local à Montpellier, Sète, Béziers et sur les stations du littoral où on veut être encore plus présent et visible. Avec 23 millions de nuitées touristiques par an sur le triangle Sète-Agde-Pézenas, on a un joli potentiel à exploiter. Car le vin est un marqueur identitaire fort de notre territoire."

Et dans ce domaine aussi, Sancerre veut pousser le bouchon encore plus loin.